en los últimos dos días.
La mayoría de las muertes fueron a causa de accidentes de tránsito debido a la acumulación de hielo y nieve en las carreteras en los estados de Texas, Mississippi y Carolina del Norte, mientras que al menos dos casos en Georgia fueron debido a hipotermia.
Tres de las muertes se produjeron en San Angelo (Texas), donde una ambulancia perdió el control tras pisar hielo en la carretera, volcó y se incendió cuando trasladaba a un paciente a un hospital cercano.
Pese a que el gobernador de Carolina del Norte, Pat McCrory, declaró el estado de emergencia desde el martes, miles de conductores quedaron atascados en las principales autopistas del estado y muchos abandonaron sus vehículos al no poder continuar por la fuerza de la tormenta.
Atlanta, que hace dos semanas se vio sumergida en el caos tras una tormenta que dejó dos pulgadas de nieve, estuvo mejor preparada en esta ocasión y fueron ciudades como Durham y Raleigh, en Carolina del Norte, las que sufrieron la peor parte.
Mientras “Pax” se desplaza hacia los estados del noroeste, este jueves seguían sin electricidad cerca de 550,000 hogares y negocios en los estados de Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia, pese a los esfuerzos de las compañías de luz por restablecer el servicio con la ayuda de cuadrillas de refuerzo procedentes de estados vecinos.
La tormenta, que trajo vientos de más de 35 millas por hora y dejó en algunas zonas una capa de hielo de más de una pulgada, ocasionó la caída de árboles que derribaron el tendido eléctrico en numerosos puntos, lo que dejó a oscuras y sin calefacción a cientos de miles de personas.
Otra de las consecuencias de esta tormenta es la cancelación hoy de cerca de 6.500 vuelos con destino o procedencia en ciudades azotadas por “Pax”, mientras que otros 2.000 han sufrido fuertes retrasos. Estas cifras se suman a los cerca de 8.300 vuelos cancelados desde el lunes debido al sistema invernal, de acuerdo con el sitio FlightAware.com.
El aeropuerto de Atlanta Hartsfield-Jackson, que tiene el mayor tráfico de Estados Unidos, canceló más de 700 vuelos previstos para salir o llegar hoy debido a que algunas de sus pistas aún no se encuentran habilitadas.
El aumento de las temperaturas en estados como Georgia provocó que la nieve y el hielo hayan empezado a derretirse y se cancelasen las alertas por mal tiempo, aunque en Carolina del Norte todavía siguen vigentes.Por contra, los estados del noreste sienten hoy la fuerza de la tormenta, que desde anoche ha dejado acumulación de hasta 27 pulgadas en varias zonas del estado de Virginia.
Al menos 11 estados, entre ellos Luisiana, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia, han declarado estos días el estado de emergencia para facilitar las labores de asistencia durante y tras el paso de la tormenta.
La tormenta, calificada como “histórica” y “catastrófica” por los meteorólogos, ha afectado desde principios de semana a los estados de Alabama, Luisiana, Texas, Mississippi, Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur, muchos de los cuales no suelen sufrir tormentas de esta intensidad.
El presidente, Barack Obama, declaró este martes el estado de emergencia en Georgia y declaró este miércoles a Carolina del Sur como zona de desastre nacional para permitir a las autoridades estatales contar con el apoyo del gobierno federal.
El Servicio Meteorológico Nacional comparó a “Pax” con un fenómeno similar que afectó a la zona en el año 2000 y que dejó a miles de personas sin energía eléctrica durante días.
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